Les arguments ci-dessous sont valables pour les actions "consommer moins" et "consommer des produits de meilleure qualité".

Quoi de plus banal qu’une canette ? Chaque jour, les mains désinvoltes de millions d’usagers en manipulent en y prêtant à peine attention. Leurs propriétaires savent-ils seulement la quantité de matière et d’énergie qu’il a fallu dépenser pour les produire ? Un kilo d’aluminium sous forme de canettes signifie plusieurs kilos de bauxite. Et pour obtenir ce minerai, il a fallu éventrer la terre – souvent dans la forêt tropicale – sur d’énormes surfaces et déplacer de grosses quantités de sol et de roches. La chaîne de fabrication a ensuite consommé des quantités d’énergie colossales pour transporter ce minerai, le purifier en le chauffant à de très hautes températures pour, finalement, lui donner la forme anodine d’une canette parmi des milliards d’autres.

Ce qui vaut pour la canette vaut pour tout produit et service, depuis la visite chez le coiffeur jusqu’à l’écran plat en passant par les chaussures de sport ou les séjours à l’hôtel. L’offre de biens et services implique l’extraction, la transformation, l’assemblage et le transport de quantités plus ou moins importantes de matières et d’énergie, qui sont notamment à l’origine d’émissions de gaz à effet de serre.

Quelques chiffres éloquents

Il faut 290 kg de pétrole pour produire un ordinateur fixe. Fabriquer un réfrigérateur ou une voiture consomme une à deux fois leur poids en énergie fossile.

Du champ de coton au Bénin à l’étal du magasin français ou suisse, un jean parcourt 65 000 km.

Huit mois, c’est l’espérance de vie d’un téléphone portable. Chaque année, en Suisse, leurs utilisateurs en jettent 1,4 million.

Le nombre d’ordinateurs personnels dans l’Union européenne est passé, de 1990 à 1999, de 26 à 99 millions.